Ученых Массачусетского Технологического Института (MIT) заинтересовал вопрос обоняния. К сожалению, люди не могут ощущать запахи, как собаки. Обоняние собак используется для разрешения множества важнейших задач, в одном из экспериментов даже для диагностики рака простаты. В ходе диагностического теста собака должна было уловить специфический след в моче мужчин, и она отлично справилась с поставленной задачей.
Почему именно обоняние?
Люди изобрели множество сложнейших механизмов от самопередвигающихся чемоданов до ракетных ускорителей, но обнаружить рак предстательной железы для человечества все еще сложно. Самый распространенный способ диагностики — определение уровня белка под названием простат-специфический антиген, анализ часто дает ложноположительный результат. Сам создатель исследования PSA говорит, что такой тест ненамного эффективнее, чем подбрасывание монетки. Ложноположительный результат приводит к проведению биопсии простаты, болезненной процедуре с проколом большой полой иглой стенки прямой кишки. Обученные собаки могли бы выявлять рак простаты с точностью более чем 90%.
Разработка MIT
В MIT всерьез занялись разработкой искусственного обоняния. В наше время роботы могут видеть, слышать, говорить и даже имитировать процесс мышления. Но ощущать запахи они не могут. Возможности обоняния долгие годы недооценивались, согласно данным опроса, в 2011 году 53% людей скорей отказались бы от обоняния, чем от компьютера или смартфона.
В последние несколько лет научный мир сместил вектор внимания в сторону запахов. Появилось объяснение того, что обоняние поможет не только в поиске наркотиков и взрывных устройств. На запах можно определить не только рак простаты, но и другие виды — рак легких, яичников, колоректальный рак. Таким же образом можно проанализировать эмоциональное состояние человека, предвидеть диабетические кризы и проявления других опасных заболеваний за несколько часов.
Идея разработки
Планируется разработка устройства, которое возьмет на себя функции искусственного носа. Проблема в том, что до сих пор не существует единицы измерения запаха, неизвестна природа запаха — это вибрация или результат взаимодействия между частицами. Наука склоняется ко второй версии, но теорию вибраций нельзя исключать, так как обоняние очень плохо изучено.
Биологическое объяснение механизма обоняния появилось всего несколько десятилетий назад, была обнаружена связь между молекулами в воздухе и обонятельными рецепторами в носу. У человека всего около 400 обонятельных рецепторов, но с их помощью мы различаем более 10 000 разных запахов. Исходя из этого можно представить возможности искусственного носа, если науке удастся его создать.
