Команда астрономов во главе с исследователями из Женевского университета в Швейцарии обнаружила, что на планете WASP-76b выпадают железные осадки. Это удалось узнать с помощью прибора ESPRESSO, находящегося на очень большом телескопе в Чили. WASP-76b была обнаружена в 2016 году и до этого момента считалась ничем не примечательной. Рассказываем, что ещё удалось узнать учёным об этом необычном космическом объекте.
Гигантская планета WASP-76b расположена на удалении 640 световых лет от Земли
Ей достаётся в сотни раз больше солнечного излучения, чем нашей планете, чем и обуславливается её горячая температура. WASP-76b имеет две стороны: одна из них всегда направлена к звезде, а вторая постоянно находится в тени. На горячей «дневной» температура достигает 2400 °C. Этого хватит для того, чтобы молекулы распались на атомы, а металлы, как, например, железо, испарились и поднялись в атмосферу. «Ночная сторона» WASP-76b холоднее по крайней мере на 1000 °C. Исследователи отмечают, что ещё не встречали планету, где наблюдался бы подобный контраст между двумя частями.
Пары железа были найдены на границе между двумя сторонами
Учёные объясняют это следующим образом. На стороне, обращённой к звезде, металлы при очень высоких температурах испаряются. Затем их пары переносятся по планете мощными ветрами. Достигнув более холодной стороны, образовавшиеся пары железа конденсируются в молекулы. Вследствие этого выпадают осадки, которые мы и называем железным дождем.
Технология ESPRESSO предлагает исследователям совершенно новый способ изучения атмосферы экзопланет
Принцип, лежащий в основе этого прибора, состоит в том, чтобы разложить свет от звезды на разные цвета. С помощью этого легче обнаружить атомные и молекулярные частицы. Дальнейшие исследования, вероятно, приведут к ещё более удивительным и необычным открытиям. Возможно, даже более ошеломляющим, чем дождь из железа. Вот что по этому поводу говорит Дэвид Эренрайх, профессор Женевского университета в Швейцарии:
«Мы только начинаем понимать, что происходит в атмосферах экзопланет. Поскольку многие обнаруженные экзопланеты сильно отличаются от планет в нашей Солнечной системе, стоит ожидать ещё более экзотических открытий».
