Благодаря многолетнему исследованию Луны мы знаем, что она представляет собой огромное хранилище природных богатств. Начнём с того, что на Луне можно найти редкоземельные металлы, такие как неодим и лантан, которые используются при изготовлении смартфонов, аккумуляторов и объективов камер. Более того, считается, что на поверхности Луны имеется относительно высокая концентрация редкого изотопа гелия под названием «гелий-3». Его можно использовать для питания будущих ядерных реакторов. Космические компании по всему миру уже разрабатывают технологии для добычи полезных ископаемых на Луне. Но какими будут последствия использования этих ресурсов?
Может начаться лунная «золотая лихорадка»
В декабре 1979 года Организацией Объединенных Наций было заключёно Соглашение о деятельности государств на Луне и других небесных телах, более известное под названием «договор о Луне». Спутник Земли, согласно этому документу, признаётся общим наследием человечества. Под «общим наследием» в данном случае имеется в виду справедливое распределение ресурсов. То есть деньги, полученные от продажи лунных природных ресурсов, должны равномерно распределяться по всей Земле, а не присваиваться одной страной или компанией. Однако немногие страны готовы отдать свою прибыль на общее благо: хотя договор вступил в силу в 1984 году, ни одна крупная космическая держава, включая США, Россию, Китай и Японию, его до сих пор не подписала.
При отсутствии общепризнанного регулирования деятельности на Луне люди могут начать действовать по принципу «победитель получает всё». Это приведет к своего рода лунной «золотой лихорадке». За природные ресурсы Луны будут бороться те страны и компании, которые смогут позволить себе совершить поездку до спутника Земли.
Мы могли бы быстрее добраться до Марса
Всё, что нужно для производства ракетного топлива, это вода. Процесс, называемый «электролиз», расщепляет воду на водород и кислород, которые вместе можно использовать в качестве топлива. Если люди соберутся организовать космическую миссию на Марс, им понадобится много топлива.
В 2017 году учёные предложили проекты лунного старта и станции снабжения для дальних космических полетов. Идея заключается в том, чтобы добывать лёд на Луне и отправлять его на орбитальную лунную «заправочную станцию». Станция затем преобразовала бы его в водородно-кислородное ракетное топливо и передавала на космические корабли большой дальности.
Мы можем потерять ценный научный ресурс
Луна — это научная капсула времени, прослеживающая 4,5 миллиарда лет астрономической истории. Сам процесс создания лунной базы для добычи полезных ископаемых, не говоря уже о самой добыче, повлечёт за собой уничтожение большого количества лунной почвы — реголита. Любая из разрушенных скал может содержать ценные геологические подсказки о том, как образовалась Луна и, соответственно, Земля.
