В последние годы на рынке ювелирных изделий стало всё больше искусственно выращенных алмазов. Это заставило многих потребителей насторожиться: не уступают ли они в качестве природным драгоценным камням. На самом деле, несмотря на разное происхождение, выращенные в лаборатории алмазы химически, физически и оптически идентичны тем, что были добыты в земле. Рассказываем о том, как именно их выращивают, и перечисляем их преимущества.
Откуда берутся алмазы?
В природе алмазы образуются в условиях экстремальной жары и давления. Большинство из них были сформированы от одного до трёх миллиардов лет назад, когда наша планета была намного горячее, чем сегодня. В лаборатории драгоценные камни формируются примерно в тех же условиях, только с помощью инновационных технологий.
Есть два способа выращивания алмазов
В первом способе важную роль играет технология «высокой температуры и высокого давления» HPHT. Она заключается в том, что некоторое количество чистого графитового углерода подвергают воздействию температуры около 1500 °С и повышают давление.
Совсем недавно был открыт другой способ выращивания алмазов — CVD или «химическое осаждение из газовой фазы». Температуру в герметичной камере, заполненной богатым углеродом газом, нагревают до температуры около 800 °С. В этих условиях начинает расти кристаллическая углеродная решётка алмаза.
Затем выращенные в лаборатории алмазы оцениваются гемологами
В соответствии с Международной системой оценки бриллиантов, алмазы оцениваются по четырём показателям, так называемым «4C»: цвет, чистота, огранка и вес в каратах. Каждый камень, лабораторный или добытый, получается совершенно уникальным. В связи с этим цена алмаза варьируется в зависимости от того, насколько высоки его показатели в каждой из этих категорий.
Преимущества алмазов, выращенных в лабораториях
Одно из наиболее значительных преимуществ выращенных в лаборатории алмазов и причина, по которой многие потребители предпочитают их природным, — это экологичность. Лабораторные алмазы оказывают минимальное воздействие на окружающую среду: для их выращивания требуется значительно меньше энергии, чем для добычи алмазов в земле. Более того, добыча алмазов связана с загрязнением источников воды, которое происходит из-за кислотного осушения шахт. Минералы из добываемых пород просачиваются в воду и разрушают среду обитания морских животных. В 2016 году международная корпорация по добыче алмазов De Beers убила более 18 000 рыб, осушив канадское озеро.
Также стоит учесть, что алмазы, выращенные в лабораторных условиях, производятся в гораздо более этичной среде. Некоторые алмазные шахты нанимают шахтёров за низкую заработную плату и заставляют их работать в небезопасных условиях. Компании, которые производят лабораторные алмазы, не поддерживают эти неэтичные практики. Для налаживания производства им нужна только лаборатория и несколько высококвалифицированных сотрудников.
Ещё одним важным преимуществом алмазов, созданных в лаборатории, является то, что они стоят дешевле, чем их природные аналоги. Хотя стоимость лабораторных камней может сильно различаться, в среднем такой алмаз стоит примерно на 20-40% меньше добытого в земле. Это делает ювелирные украшения с бриллиантами более доступной опцией.
